El impacto de la agresión verbal y el abuso tiende a ser
descontado y marginado en nuestra cultura; Parece haber un acuerdo tácito de
que tal abuso es "sólo palabras", como la gente cita la rima de los
niños: "Palos y piedras pueden romper mis huesos, pero las palabras nunca
me harán daño".
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| IMAGEN: THEBRITISHTEAPOT |
Lo que la ciencia sabe
En primer lugar, si la ciencia sabe algo, es que "lo
malo es más fuerte que lo bueno", como escribieron Roy Baumeister y sus
colegas en el título de su artículo seminal. Los seres humanos están cableados
para prestar más atención a las posibilidades potencialmente peligrosas o
negativas. Las razones evolutivas de esto son bastante claras: almacenamos esa
información en una parte del cerebro que la hace mucho más accesible. Registrar
las amenazas potencialmente peligrosas y mantenerlas vivas y bien en la memoria
fue clave para la supervivencia de los primeros seres humanos, y nuestros
cerebros contemporáneos no son diferentes. Esto se aplica también a las
palabras: Respondemos de forma más profunda rápida a la crítica que a los
elogios. Esto se aplica tanto a los niños como a los adultos.
Desde este punto de vista, no es sorprendente,
especialmente dado que procesamos eventos negativos y positivos a través de dos
sistemas diferentes, que el positivo no compensa el negativo. Las palabras siguen
siendo perjudiciales cuando tienes un padre amoroso que utiliza sus palabras
con cuidado y uno que es verbalmente agresivo y abusivo. La investigadora Ann
Polcari y su equipo demostraron esto en un estudio sobre si el comportamiento
afectivo de uno de los padres podría mitigar o amortiguar a un niño del daño
infligido por un padre verbalmente agresivo. Aún más destacado es el hallazgo
de que si el padre que es verbalmente abusivo demuestra más adelante
comportamiento afectuoso, el efecto del abuso no se aliviana. Lo malo es más
fuerte que lo bueno.
Estos hallazgos contradicen la forma en que preferimos
pensar en las cosas negativas de la vida. Nos gusta la noción de que el bien
equilibre lo malo, por lo que resulta un shock para la mayoría de nosotros que
no hay base científica para esa suposición optimista. De hecho, muchos estudios
-incluyendo los de John Gottman sobre los intercambios positivos y negativos
entre los cónyuges- ponen la proporción en 5: 1, lo que significa que necesita
cinco cosas buenas o intercambios para comenzar a disminuir el impacto de uno
malo. Eso no incluye borrar la memoria del evento negativo, por cierto; Esos
recuerdos son tenaces.
El abuso verbal cambia el cerebro en desarrollo
El trabajo de Martin A. Teicher y sus colegas demostró que
el cerebro humano es altamente adaptable. La meta evolutiva es que los niños se
adapten a cualquier entorno en que se encuentren, de modo que no estén en
constante estado de estrés. Nacido en un ambiente seguro, atento y en sintonía,
el cerebro del niño se desarrolla normalmente; Cuando nace en uno que no es ni apoyador ni hostil, el cerebro no lo
hace. Los estudios muestran que varias partes del cerebro se ven afectadas
por una situación hostil, entre ellas el cuerpo calloso (el conducto para transferir
información motora, sensorial y cognitiva entre los dos hemisferios del
cerebro); El hipocampo (parte del sistema límbico que regula la emoción); Y la
corteza frontal (controla el pensamiento y la toma de decisiones). Esta
información es verdaderamente aterradora, pero también parece ser indiscutible.
Escrito por Kevin Guanilo de Hoy Aprendí.
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