"Personalidad" es una palabra usada para
describir rasgos que son consistentes a través del tiempo y el lugar. Por
ejemplo, esperamos que una persona altamente extrovertida tenga comportamientos
de socialización y soltura en casa, en el trabajo y en la escuela. Si bien la
personalidad no es un predictor perfecto de la conducta, nos da una idea
general de cómo es probable que alguien piensa y actúa.
IMAGEN: FANPOP |
Los investigadores se propusieron responder a una
importante pregunta relacionada: ¿Puede el tratamiento cambiar la personalidad
en un corto período de tiempo? Se centraron en los "Cinco Grandes"
rasgos de personalidad de la extraversión, la estabilidad emocional, la
apertura, la conciencia y la amabilidad.
Roberts y sus colegas revisaron más de 200 estudios que
midieron los rasgos de personalidad antes y después de algún tipo de
intervención e incluyeron un grupo control. Las intervenciones incluyeron principalmente
medicamentos y diversas formas de psicoterapia para una condición psicológica,
y duró 24 semanas en promedio. Sus análisis revelaron algunos resultados
intrigantes:
-El
tratamiento puede cambiar la personalidad. Los cambios promedio
fueron en el rango pequeño a mediano, lo que sugiere que sería notable para el
individuo y las personas en su vida. Por ejemplo, una persona que está
fácilmente molesta puede tener un manejo más fácil de estrés. Los efectos sobre
la personalidad fueron los mismos independientemente de la edad o el sexo.
-Los
cambios de personalidad perduraron con el tiempo.
Muchos de los estudios que los autores revisaron incluyeron un período de
seguimiento después de que el tratamiento terminó, durando en promedio
aproximadamente 6 meses. Los cambios relacionados con el tratamiento se
mantuvieron estables o incluso aumentaron durante el intervalo de seguimiento,
incluso un año o más después.
-Algunos
rasgos de la personalidad eran más sensibles al tratamiento. El
efecto más grande fue en la estabilidad emocional (el reverso del neuroticismo)
y el más pequeño en la apertura a la experiencia. La extraversión mostró el
segundo mayor cambio. Los autores señalan que estas diferencias podrían
reflejar rasgos que son más propensos a cambiar, pero también podría reflejar a
lo que los tratamientos estaban dirigidos. Por ejemplo, el tratamiento de la
ansiedad o la depresión se centraría en el aumento de la estabilidad emocional.
-Una
amplia gama de intervenciones llevó a un cambio de personalidad. Aunque
las terapias cognitivo-conductuales y de apoyo tienen efectos ligeramente
mayores, otros tipos de tratamiento también fueron eficaces, con la medicación
mostrando el efecto más pequeño.
-La
cantidad de cambio dependía de para qué era el tratamiento. Las
personas tratadas por ansiedad y trastornos de la personalidad (no
sorprendentemente) cambiaron más, mientras que los que recibían tratamiento
para comer y los trastornos por uso de sustancias mostraron el menor cambio de
personalidad.
¿Cuáles son las implicaciones de estos hallazgos? En primer
lugar, como señalan los autores, sugieren que el cambio de personalidad puede
ocurrir con relativa rapidez. Análisis adicionales mostraron que el tratamiento
necesario para durar por lo menos 4 semanas para afectar significativamente a
la personalidad. Sin embargo, después de 8 semanas, el tratamiento adicional no
condujo a un cambio mayor.
Los autores tenían una advertencia importante: Es posible
que la personalidad de una persona haya cambiado como resultado de la condición
que trajo a la persona al tratamiento. Por ejemplo, un episodio de depresión
puede haber disminuido significativamente el nivel de estabilidad emocional de
una persona.
Así, lo que parece un aumento de la estabilidad emocional
debido al tratamiento, podría ser realmente un efecto del tratamiento sobre la
depresión, que posteriormente restaura la estabilidad emocional previa a la
depresión de la persona. Esta explicación no puede descartarse sobre la base de
datos existentes.
Sospecho, basándome en mi propia experiencia como
terapeuta, que gran parte del cambio de personalidad en el tratamiento es en
realidad un retorno al nivel de funcionamiento de una persona antes de su
ansiedad, depresión u otra condición. Las personas a menudo acuden al
tratamiento porque sienten que no son su mejor yo-ya no como paciente,
agradable, relajado o saliente. Como el tratamiento se lleva a cabo la gente a
menudo describen el sentimiento "más como ellos mismos" de nuevo. Los
miembros de la familia dirán que sienten que tienen a su ser querido de vuelta.
Si has pensado en iniciar la terapia porque te sientes
desconectado de la persona que solías ser, considera este beneficio adicional
del tratamiento: probablemente te sentirá no sólo mejor sino más como la mejor
versión de ti mismo.
Escrito por Kevin Guanilo de Hoy Aprendí.
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